Há um velho ditado: "Quando tudo mais falhar, leia as instruções." Infelizmente, software e hardware não vêm com muito em termos de "direções" nos dias de hoje. Os arquivos de ajuda geralmente não são úteis e, se você precisar ler o manual em seu computador, o que acontece quando o computador não funciona? Existem várias séries de livros de auto-ajuda que pretendem preencher o vazio deixado pelo desaparecimento de manuais impressos. Eles valem a pena ler? Alguns são melhores que outros? Vamos ver nesta batalha dos livros, qual série é melhor: For Dummies from Wiley ou Step by Step da Microsoft Press?
Ajuda, precisamos de ajuda!
As pessoas acham que computadores e software são irremediavelmente complexos e confusos enquanto os computadores domésticos estiverem por aí. E, à medida que os fabricantes adicionaram mais recursos e os computadores se tornaram mais populares, ainda mais pessoas ficaram convencidas de que não conseguem entender essas coisas.
Infelizmente, os fabricantes abandonaram os manuais impressos que costumavam fornecer. Autores e editores intervieram para preencher o vazio, então o consumidor confuso que quer mais explicações do que um "arquivo de ajuda" pode fornecer agora tem uma biblioteca cheia de livros que afirmam explicar tudo.
Existem várias séries de livros que explicam as coisas em termos simples, e entre elas estão a série For Dummies da Wiley e a série Step by Step da Microsoft Press. Analisamos vários livros de cada série este ano e gostaria de discutir os méritos e deficiências, se houver, de ambos.
Manequins ou Passos?
A popular série de livros For Dummies começou com o marketing de suas explicações simples e alegres para pessoas que se sentiam, bem, como idiotas quando confrontadas com computadores. Hoje em dia parece que há um livro de For Dummies para quase tudo sob o sol - mas eles começaram explicando software e computadores, e seus autores aperfeiçoaram suas habilidades ao longo de décadas. Os autores entram em uma quantidade razoável de detalhes e alguns livros abordam tópicos bastante avançados, bem como o básico. Alguns livros vêm com CDs contendo arquivos de amostra, código e assim por diante. Algumas são coleções "tudo em um" de vários livros menores sob uma única capa.
A série Step by Step é mais recente e os livros fazem jus ao nome, levando tudo um passo de cada vez. É claro que os autores gastaram muito tempo durante o processo de escritura, certificando-se de que eles fossem direto ao assunto. O foco está em dar às pessoas confiança no básico, para que possam usar seus computadores sem medo de estragar algo. Guias passo a passo são publicados em cores e, ao contrário de For Dummies, tem uma edição on-line para acompanhar o material impresso, para que as pessoas que compram o livro impresso tenham uma versão digital incluída no preço, acessível a partir do Safari Books.
Como eles fazem
Os livros da série For Dummies seguem um formato padrão. Eles são divididos em capítulos que explicam seu assunto desde o início e são ilustrados com desenhos animados e capturas de tela em preto e branco e desenhos de linhas. Na maioria das vezes, eles assumem que o livro está sendo lido por um recém-chegado que pode ou não ter habilidades básicas. Os autores adotam uma abordagem leve e há um elemento de humor em todos os livros. Eles querem tranquilizar seus leitores de que, embora eles (os leitores) possam parecer bobos, na verdade não são.
Quando os livros cobrem um único tópico, como os computadores domésticos de rede, eles têm muito espaço para explicar o básico e alguns tópicos mais avançados. Os livros "tudo em um", que são muito mais longos, podem fornecer a softwares complexos como o Microsoft Office 2010 uma visão geral razoável também. É só quando os livros For Dummies tentam empinar um assunto grande em um livro de tamanho regular que eles caem de cara. Seu estilo narrativo ocupa uma certa quantidade de espaço.
Os livros da série Step by Step também seguem um formato padrão e são divididos em capítulos que explicam seu assunto desde o início, e eles têm capturas de tela em cores e ilustrações. Eles também assumem que o livro está sendo lido por um recém-chegado que pode ou não ter habilidades básicas, e eles vão direto ao ponto com uma visão geral dos termos básicos. Os autores concentram-se em explicações claras e simples que dão ao leitor confiança nos fundamentos do tópico, para que eles possam então passar para assuntos mais avançados que podem ou não ser totalmente incluídos no livro.
Os livros Step by Step também se saem bem quando cobrem um único tópico, mas com tópicos mais complexos (como o Microsoft Office 2010, para o qual vários programas separados precisam de explicações), eles também não se encaixam. Há muito que pode ser explicado adequadamente em um espaço de livro finito.
Enquanto os livros For Dummies são mais como ter alguém ao seu lado explicando como as coisas funcionam, os livros Step by Step são mais como um professor de sala de aula amigável e altamente educado, certificando-se de que você sabe o que está fazendo antes de seguir em frente. Ambas as séries se saem bem quando se concentram em uma coisa e têm problemas quando tentam enfiar muita informação em um livro muito pequeno. Os livros em si não são exatamente pequenos, mas às vezes a duração padrão do livro não é suficiente para fazer o trabalho.
Mais e menos
Ambas as séries de livros fazem muito bem em explicar tópicos complexos em termos simples que a maioria das pessoas pode entender facilmente. Eles incluem dicas e sugestões úteis, explicações técnicas para pessoas que querem mais informações e avisos sobre possíveis áreas problemáticas. A série For Dummies inclui mais links para fontes externas e pode ou não incluir um CD com arquivos e código (às vezes com custo extra). Há For Dummies e-versões disponíveis, mas você tem que comprá-los separadamente e eles são distribuídos com DRM (proteção contra cópia). A série Step by Step fornece acesso on-line a uma edição eletrônica de cada livro, incluída no preço de compra original. Além disso, ao comprar uma edição digital da O'Reilly Store, você a obtém em todos os formatos de e-book, com atualizações gratuitas quando o livro é revisado.
Se as ilustrações em preto-e-branco ou coloridas são mais úteis, cabe ao leitor decidir. As ilustrações coloridas dão ao leitor uma ideia melhor de como as coisas ficam na tela, mas as imagens coloridas e em preto e branco mostram todos os detalhes necessários. Os livros Step by Step são impressos em papel mais pesado para acomodar a impressão colorida, mas com a versão eletrônica disponível, o peso extra do livro impresso não deve ser um problema.
O tom relaxado e tagarela da série For Dummies pode fazer com que as pessoas se sintam mais à vontade, mas o humor ocupa espaço. A abordagem direta da série Step by Step vai direto ao ponto sem bate-papo extra, mas pode parecer mais "clínica" para o leitor. Cada abordagem tem seus pontos fortes e fracos e tudo se resume a preferências individuais. É por isso que às vezes recomendamos que você verifique os livros para fora da biblioteca primeiro, para ver se eles explicam as coisas de uma maneira que faça sentido para você.
Tamanho importa
Parece claro que ambas as séries de livros dão aos seus autores um número definido de páginas para preencher, porque os livros de cada série são consistentes em tamanho. É claro que cada editor elaborou o número ideal de páginas para seus livros e as diretrizes que os autores têm para preencher essas páginas. Na maioria dos casos, o tamanho do livro se encaixa bem no material. Mas, como mencionei, trabalhar até mesmo o básico de um grande tópico em um livro de tamanho padrão funciona tão bem quanto tentar enfiar os dedos dos pés em um sapato de três tamanhos muito pequeno.
Também está claro que os editores da Microsoft Press e Wiley fizeram um grande esforço para estabelecer diretrizes para o conteúdo. Você pode comprar um desses livros com a confiança de que será como os outros da série. Embora isso signifique que o leitor que prefere uma série ou outra não terá surpresas desagradáveis, isso também significa que os escritores devem seguir a mesma fórmula que todos os outros escritores e não podem adotar sua própria abordagem ao material.
O tamanho consistente dos livros também significa que, uma vez que os escritores cobrem o básico, pode não haver muito espaço para tópicos mais avançados. Esses livros existem para explicar o básico e dar ao leitor a confiança de que ele ou ela pode realmente entender o que está acontecendo e ter certeza de ir além do livro. As duas séries de livros cumprem esse objetivo.
Olhar rápido para o que 7 tutoriais disseram
Aqui está uma visão geral do que tivemos a dizer sobre esses livros em nossos comentários. Já que são para iniciantes, nosso veredicto "Comprar por geeks" não se aplica a nenhum livro.
Veja o que nossos revisores procuraram nos livros e o que encontramos.
Embora não tenhamos mencionado os preços, aqui está o que encontramos na Amazon USA.
Revimos alguns livros de ambas as séries este ano. Como você pode ver, a maioria dos comentários foi mais positiva, e onde há falhas que apontamos. Nós recomendamos esses livros para iniciantes, porque esse é o foco de ambas as séries. Ambos fazem um trabalho razoável de explicar as coisas em termos simples e ambos começam com a suposição de que o leitor é um recém-chegado que precisará mesmo dos conceitos mais básicos explicados.
Quando não ficamos totalmente entusiasmados com os livros, recomendamos que os verifiquem fora da biblioteca, porque todos eles contêm informações úteis, mesmo que não valham a pena comprar. Mesmo o único livro cujo veredicto foi "Não se incomode!" tinha pelo menos alguma informação boa para o principiante absoluto.
Então, qual série é melhor?
Os pontos fortes da série For Dummies são o tom alegre e tagarela da escrita e o espaço mais amplo dado à informação escrita. A série existe há muito tempo e a equipe editorial da Wiley teve um tempo igualmente longo para elaborar a fórmula e o formato. Muitos dos autores escreveram vários livros ao longo de vários anos e estão claramente à vontade com a maneira como esses livros funcionam, o que torna as coisas fáceis para o leitor.
Os pontos fortes da série Step by Step são as explicações diretas, as ilustrações coloridas e a inclusão do e-book no preço da versão impressa. Os autores obviamente sabem como ir direto ao ponto e explicar tudo um passo de cada vez, de modo que até o iniciante completo possa ganhar confiança rapidamente. Esses livros são um produto da Microsoft Press, portanto, a atenção cuidadosa dedicada à explicação dos produtos da Microsoft precisou ser incomparável.
Eu prefiro uma série para a outra? Na verdade não. Cada um tem seu lugar. Eu elogiei os livros de ambas as séries pela forma como lidam com tópicos complexos e os rebaixei por perder o barco aqui e ali. Como aprendiz visual, aprecio muitas ilustrações e gosto de autores que entendem como explicar as coisas para iniciantes sem serem condescendentes ou supondo que todos já saibam tudo. Embora eu não seja um principiante, aprendi algo novo em todos os livros que revi.
Fale Conosco!
Você prefere livros For Dummies ou livros Step by Step ? Uma abordagem funciona melhor para você do que a outra? Você deseja que qualquer série de livros fizesse as coisas de maneira diferente? Gostaríamos muito de ouvir suas opiniões, então, por favor, deixe-nos um comentário e diga-nos o que você pensa!
